杰拉德觉得自己现在这副样子有点丢人。他现在和索尔贝在治疗室里，治疗室就在他们的卧室隔壁，门关着，但是没锁，随时会有人推门进来。但这是他自找的，是他向索尔贝寻求一个符号，而现在，他正要得到它。又或许，他本该清楚，一个“符号”对于连环杀人犯而言究竟有多大意义。
但他现在已经没有了拒绝的机会，当然，杰拉德绝对不会拒绝，反而觉得包括这羞耻在内的一切都很刺激。他脱光了衣服，被绑在妇科检查床上，那是女老板新年时送给女孩们的礼物，而现在它没有被用在正道上，而是作为一种增加情趣的拘束道具，被用在了两个男人的性爱里。治疗室里的灯惨白，若在平时，它毫不怜惜地照出妓女们染病起疹的下身。但现在在诊台上分开双腿的是杰拉德，他很干净，虽然身上有些伤疤，但皮肤有着年轻人的紧致和血色，他的下身刚刚被索尔贝清理过，耻部的毛发被刮掉，干净得就像是他的下巴。他们半个小时之前刚刚做过，他的后穴现在一定还残留着被侵入的痕迹，在这么强烈的光线下，应该不难看出来。
索尔贝是个令人满意的伴侣，他在床上非常厉害，所以尽管索尔贝坚决抗拒和自己交换位置，杰拉德也乐意和他做爱。被索尔贝操是一种享受，他个子高，身体强壮，阴茎尺寸非常可观，勃起后无论是形态还是硬度都无可挑剔，而他又对人体有着丰富的知识，非常善于运用自己的身体让双方同时得到快乐。妓女们愿意倒贴钱和他做爱，但索尔贝从不接近女人，以至于那个女老板每每和杰拉德谈起这方面的事情，语气酸得像吃了十斤柠檬。而这时候，杰拉德都会对自己感到骄傲，哪怕在第二天早上屁股痛得要命，时不时还会怀疑自己会不会有朝一日被他操松。
此刻索尔贝坐在椅子上，埋头于他的两腿之间，身边的不锈钢托盘里放着一系列消毒用品和刀具，他脚下落着不少用过的止血棉。索尔贝正在切他大腿内侧的皮肤，在此之前，他用墨水在那里画出了图案，而现在他就像在雕刻印章一样把涂上颜色的部分剥去，然后再把两侧的皮肤缝合在一起——这样的话，原本图案的位置就会有一道凹进去的疤痕。整容手术的教学书上是这么说的，女人们通过这种手术可以获得永久的双眼皮。但是大腿内侧的皮肤不会折叠起来，所以索尔贝并不确定这样做究竟会不会形成同样的痕迹，不过就算失败，那里也会留下和图案一样的疤痕。他小心地剥去皮肤，之前他在杰拉德的肩膀上练习过了，但大腿内侧要更加细嫩，是他喜欢的手感，不过需要更加地小心，所以他才把杰拉德绑住。
剥掉的皮肤被索尔贝直接放进了嘴里，如果不是伤口需要止血消毒，他根本不想把杰拉德的血浪费在那些无聊的止血棉上。杰拉德是他的，他亲手把他的命交给了他，所以杰拉德的皮肤和血当然也属于他。被绑在床上的杰拉德看着这一切，看着索尔贝在自己身上留下那个符号，看着他把他的皮肤放进嘴里，看着他喉咙上下滚动，就像他前不久咽下了杰拉德射进他嘴里的精液。索尔贝时不时地冲他张嘴，伸出舌头展示沾血的皮肤碎块，唾液拉出红色的黏丝。他咽下那些精液之前也会做同样的事，用舌头搅拌着白色粘稠的液体，向杰拉德展示，然后一口吞掉。这毫无疑问是在撩拨他的情欲，杰拉德感觉到血液在向下流动，他勃起了，但这很危险，他大腿那里正有一处不断扩大的伤口。
索尔贝向他投去戏谑的眼神，杰拉德脸红了，他又有什么办法？他的身体早就被操出了条件反射。索尔贝没在管杰拉德的反应，像是没有看到一样继续手上的工作。昨天晚上，杰拉德向索尔贝要求一个标记，他们不可能真正结婚，也不想承担风险去购买刻有彼此名字的戒指，但他们可以用其他的东西作为代替。索尔贝的左手无名指的指根现在正包着创可贴，那是杰拉德给他的印记，他把他的无名指咬出了一圈伤口，然后涂进了墨水，做出了一只脱不掉的黑色戒指。杰拉德提议让索尔贝也给他来这么一个，但索尔贝有别的想法，所以此时此刻，杰拉德就被绑在了检查床上，任由索尔贝在自己腿根处完成他的“结婚戒指”。
“别想着推理出我的什么信息。”他给杰拉德看了那个图案，“这是我某天早上把咖啡杯放在报纸上，洇出来的形状，看着顺眼就拿来用了。”索尔贝从未被警察抓住的原因不仅仅是他逃进了法律不管用的港口区，他在高中期间连续犯下杀人案但却从未被抓住的主要原因是他毫无规律性可言，他在两个案发现场留下的痕迹甚至很难让人意识到这是同一个人所为。从受害者的选择，到杀害的方式，再到作案的地点，都是完全的随机，只有这个符号提醒着警方这是同一人所为。但刑侦专家们研究了很久都没能从中破译出任何内容，它不属于任何宗教，也不属于任何密语，它不具有任何已知的象征意义，因为它就是一个咖啡杯留下的水渍，仅此而已。
“但我向你保证，这是我的真正的名字。”看出了杰拉德的不满，索尔贝望进他的眼睛，情真意切地说。他当然不叫索尔贝，索尔贝只是用来进行语言沟通的对他的代指；他也不叫那个原来的名字，那是他父母对他的代指。而这个符号才是他本身，是他自己选择的名字，哪怕它原本只是随处可见的、偶然发生的一圈咖啡渍。
而他现在正把这个名字刻进杰拉德的身体。他切出伤口，把两侧的皮肤缝合，针脚整齐，间距相等，他早就在无数个女人身上练习过缝纫。缝好之后，他用绷带缠了几圈，将伤口压住。
杰拉德的性器因为缺少刺激，勃起已经消退了，但他们有的是时间。索尔贝把手套摘掉，解开绑着腿和手的带子，在转身去洗手之前吻了吻他左侧的膝窝。松开束缚之后，杰拉德抬起上半身，伸手摸了摸被包扎的位置，隔着纱布感受伤口的凸起，他当然记得索尔贝画给自己看的那个形状，但是他不知道那个伤痕究竟会和它有几分相似——至少他能肯定在自己身上那个一定不是白纸黑字，在愈合之后大概会是新肉的粉红。他若有所思地摸着伤处，索尔贝已经洗完了手，走回杰拉德的面前。在洗手的时候他拆掉了绷带，露出杰拉德的作品，青黑色的墨水爬进了他的皮肤里，一个边缘模糊的指环。索尔贝把手举到了他嘴边，杰拉德握住他的手，吻了吻自己送出的那枚戒指。索尔贝的手托住他的后脑，他压了上来，和杰拉德接吻，把他压回了检查床上，把那双腿又放回到了被束缚的位置。
白色的灯光照下来，索尔贝用力将杰拉德的下身打开，将他的耻部暴露在灯光之下，然后往指头上挤了一点润滑，抵住穴口。他用食指和中指在杰拉德的臀缝里涂抹着润滑液，看着那无色透明又黏滑的东西在皮肤上摊开，随着褶皱反射出星星点点的水光。他不费力地插入了一根手指，然后又加了一根，半个小时之前他狠狠地操了杰拉德一顿，现在他里面应该还留着没清理干净的润滑剂。
杰拉德躺在检查床上，因为体势的缘故抬不起身体，他在灯光下摊开，恬不知耻地大声呻吟，抬起脚用脚后跟摩擦索尔贝的后背，又因为后穴被手指打开的缘故扭动着腰，主动寻找着身体内部的敏感点。这张床真的很不错，腰部有支撑，结束之后应该不会腰背疼痛。杰拉德这么想着，这么好的条件不做就亏了，于是故意在索尔贝插入的时候挑了些淫词浪语，他知道索尔贝不喜欢那些，那些是他从妓女那儿学的话，索尔贝不喜欢妓女的一切——除了她们的钱。但这就是杰拉德的目的，他想被索尔贝操到说不出话。杰拉德看着对方皱起眉，伸手捏住他的嘴让他停止，于是变本加厉，把索尔贝的手指含进嘴里吸吮。
等到他们结束的时候，杰拉德的半个屁股已经滑到了床外，他的腿几乎合不上。从后穴里流出的精液落在地上，和那些沾满了他鲜血的脱脂棉混合在一起。
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